남대문 시장의 패션쥬얼리 도매상가의 미래는 어떨까?

 

 

 

한때 서울의 상징이자 대한민국 도매 시장의 중심지였던 남대문 시장. 이곳에서 특히 패션쥬얼리 도매상가는 국내뿐만 아니라 해외 바이어들도 꼭 찾는 중요한 곳이었다. 하지만 최근 몇 년간 이 시장은 지속적인 변화를 겪고 있다.

과거 전성기에는 약 1,500여 개의 업체가 경쟁을 펼쳤지만, 현재는 약 800개 업체만이 명맥을 유지하며 생존을 위한 사투를 벌이고 있다.

 

도대체 무엇이 남대문 패션쥬얼리 도매시장 축소의 원인일까? 시장에서 만난 상인들의 이야기를 종합해보면 크게 몇 가지 요인을 찾을 수 있다.

 

첫째, 중국 업체들의 급격한 성장과 경쟁력이다. 과거 중국산 제품은 가격이 저렴한 대신 품질이 떨어지는 것으로 인식되었으나, 최근 중국의 제조기술이 비약적으로 발전하면서 합리적인 가격에 품질까지 우수한 제품들이 시장에 쏟아지고 있다.

한국의 도매업체들은 품질과 가격 두 가지 면에서 모두 경쟁력을 갖추어야 하는 어려움에 직면하고 있다.

 

둘째, 원자재 비용 상승도 큰 문제다. 특히 금, 은, 동과 같은 주요 원자재 가격이 최근 몇 년간 꾸준히 상승하면서 쥬얼리 제조원가는 계속 올라가고 있다. 게다가 도금 비용도 함께 증가해 국내에서 제조를 하는 업체들에게는 가격 경쟁력이 더욱 떨어지고 있다.

이는 국내 업체들이 해외 시장과 경쟁에서 밀릴 수밖에 없는 구조적 요인이 되고 있다.

 

셋째, 한국 내수 시장과 국제 경기의 침체이다. 특히 코로나 이후 회복이 더딘 한국의 내수 경기는 쥬얼리와 같은 소비재 시장에 큰 타격을 주었다. 소비자들이 소비를 줄이면서 시장의 규모가 축소되었고, 해외 수출 역시 글로벌 경기침체로 인해 어려움을 겪고 있다.

 

이런 요인들이 복합적으로 작용하면서 남대문 패션쥬얼리 도매시장은 앞으로 지속적으로 축소될 전망이다. 일본의 사례를 참고할 때, 일본은 과거 활발했던 도매시장들이 상당 부분 사라졌다. 한국 역시 비슷한 흐름을 따라가며, 향후 약 20년 내에는 도매시장 자체가 사라질 가능성도 배제할 수 없다.

 

동대문 도매시장을 가보라. 과거 유명했던 의류상가의 공실률이 80%가 넘는다

"2주간 티 한 장 팔았어요" 연쇄 폐업에 초토화된 동대문 쇼핑 성지

공실률 높아지며 비어가는 동대문 의류상가

 

 

하지만 그렇다고 남대문 시장의 모든 업체가 단기간에 사라지는 것은 아니다. 앞으로 5~10년간의 변화는 서서히 진행될 것으로 예상된다. 이 기간 동안 시장에서 살아남기 위해 업체들은 다양한 생존 전략을 펼칠 것으로 보인다.

 

우선 경쟁력이 부족한 업체들은 하나둘 문을 닫으며 점차 도태될 것이다. 하지만 남아있는 경쟁력 있는 업체들은 도매시장의 축소에도 불구하고 오히려 매장의 규모를 확장하며 경쟁력을 높여 나갈 것으로 예상된다.

 

즉, 업체 수는 줄어들지만, 살아남은 소수의 업체들은 더 큰 매장을 통해 고객들에게 다양한 상품을 제공하며 경쟁력을 유지할 것이다.

 

이런 흐름 속에서, 앞으로 약 10년 후면 현재의 남대문 패션쥬얼리 도매업체는 절반가량인 약 200~400개만 남을 것으로 전망된다. 이 업체들은 내수 시장에서 안정적인 매출을 확보하며 중국, 베트남 등 경쟁국 사이에서 특화된 틈새시장을 찾아낼 것이다.

 

결국 도매업체 숫자는 감소하지만 살아남은 업체들이 차지하는 점유율은 상대적으로 높아지게 된다.

 

살아남은 업체들의 또 다른 중요한 생존 전략은 내수 시장의 점유율 확대와 해외 수출 판로의 모색이다. 특히 해외 수출은 개별 업체들이 독자적으로 해결하기 어려워 온라인 수출 플랫폼의 적극적인 활용이 필수적이다.

 

중국은 이미 도매 시장의 온라인화를 활발히 진행하여 경쟁력을 높였지만, 한국은 여전히 수출을 위한 온라인화가 매우 더딘 상황이다. 현재 국내에는 '헤이도매'와 같은 수출 전용 플랫폼이 존재하지만, 소수 업체만이 이를 활용하고 있고 대부분의 업체들은 현재의 위기를 단순히 시간이 해결해 줄 것이라는 막연한 기대감만 가지고 있다.

 

이제는 남대문 패션쥬얼리 도매업체들이 적극적으로 변화에 대응하지 않으면 도태될 수밖에 없는 시점이다. 따라서 '헤이도매'와 같은 온라인 수출 플랫폼을 적극적으로 활용하여 해외 시장 진출을 확대하는 것이 그 어느 때보다 중요해졌다.

 

이러한 시장 변화는 또 다른 현상을 가져올 것이다. 바로 임대료의 변화이다.

 

업체 수가 감소하면 상가 공실률이 높아지고 자연스럽게 임대료는 하락하게 된다. 이렇게 하락한 임대료는 살아남은 업체들에게 오히려 새로운 기회가 된다. 그들은 낮아진 임대료를 활용하여 더 넓은 매장을 확보하고, 이를 통해 상품 다양화와 고객 유치에 더욱 집중할 것으로 보인다.

 

결국 남대문 시장에서 살아남는 업체들은 탄탄한 제조 능력과 뛰어난 디자인 역량, 그리고 온라인 시장에서의 경쟁력까지 확보한 업체들일 가능성이 높다.

 

경쟁력을 확보하지 못한 업체들은 시장에서 사라지며, 결국 남아있는 업체들이 온라인 판매를 적극 활용해 국내는 물론 해외 시장까지 공략하며 매출을 점진적으로 확대할 것으로 예상된다.

 

이러한 흐름 속에서, 앞으로 남대문 패션쥬얼리 도매시장을 바라보는 상인들과 업계 관계자들은 단순히 규모 축소만 걱정할 것이 아니라, 시장에서 살아남을 수 있는 명확한 전략을 세우는 것이 필수적이다.

 

20년 후 시장이 사라질 가능성을 염두에 두되, 당장 5~10년간 경쟁력을 키워 시장에서 안정적으로 살아남는 방법을 모색해야 한다.